Hoe wordt decaf koffie gemaakt?

Decaf koffie wordt gemaakt door cafeïne uit groene, ongebrande koffiebonen te halen. Dat kan op drie manieren: met water, met CO₂ of met chemische oplosmiddelen. De methode bepaalt grotendeels wat er uiteindelijk in je kopje zit.
In deze blog leggen we uit hoe elke methode werkt, wat de verschillen zijn en waarom wij bij De Koffiejongens bewust voor twee van de drie kiezen.

Wat is decaf?

Decaf is koffie waaruit vrijwel alle cafeïne is gehaald. De smaak, de geur en het ritueel blijven, alleen de oppepper ontbreekt. Volgens Europese regels mag gebrande decaf koffie maximaal 0,1% cafeïne bevatten, dus een kopje decaf geeft je hooguit een paar milligram in plaats van de gebruikelijke 80 tot 100 milligram. Perfect dus voor de avonduren, tijdens een zwangerschap of gewoon omdat je na je vierde kop van de dag denkt: misschien even rustig aan. 

Waarom decaf altijd begint bij ongebrande bonen

Cafeïne wordt altijd vóór het branden verwijderd, als de boon nog groen en zacht is. In die fase geeft de boon zijn cafeïne relatief makkelijk af, terwijl de smaakstoffen grotendeels behouden blijven. Na het branden is de structuur van de boon veranderd. Cafeïne verwijderen wordt dan een stuk lastiger en er gaat vooral veel smaak verloren

De watermethode 

Bij de watermethode worden de groene bonen gedrenkt in heet water, dat de cafeïne uit de boon trekt. Daarna gaat die vloeistof door een filter dat de cafeïne tegenhoudt, maar de smaakstoffen doorlaat. Vervolgens nemen de bonen die smaakstoffen weer op. Het resultaat: cafeïnevrije bonen zonder dat er iets anders aan te pas komt dan water en een filter. Schoon, chemievrij en effectief.

De CO₂-methode 

CO₂ onder hoge druk heeft een bijzondere eigenschap: het bindt zich selectief aan cafeïne en laat de smaakstoffen vrijwel ongemoeid. De bonen worden in een drukvat behandeld, de CO₂ neemt de cafeïne mee en de boon komt er op de cafeïne na praktisch onaangetast uit. Van de drie methodes behoudt deze de meeste smaak. Het is ook de meest technische en daarmee de duurste, maar dat proef je terug.

De oplosmiddel methode: de meest gebruikte, maar niet onze keuze

De goedkoopste en meest voorkomende methode gebruikt chemische oplosmiddelen om de cafeïne uit de boon te trekken. Het werkt efficiënt en op grote schaal. Toch vinden veel mensen het idee dat hun koffie in aanraking is geweest met chemische oplosmiddelen gewoon niet prettig. Wij ook niet. Niet omdat het gevaarlijk is, maar omdat het niet past bij hoe wij koffie willen maken. Daarom doen wij het anders.

Welke decaf methode kiezen wij?

Bij De Koffiejongens maken we onze decaf koffie uitsluitend met de water- en CO₂-methode. Geen oplosmiddelen, wel die volle, ronde koffiesmaak waar je gewoon een tweede kop van wilt. Want cafeïnevrij betekent voor ons niet dat je moet inleveren op smaak of op een goed gevoel bij wat je drinkt.

De feiten op een rij

Er zijn drie manieren om decaf koffie te maken, en ze zijn niet gelijkwaardig. De watermethode is schoon en toegankelijk, de CO₂-methode is het meest precies en behoudt de meeste smaak, en de oplosmiddel methode is de goedkoopste maar past niet bij ons. Wij kiezen bewust voor de eerste twee, omdat goede decaf wat ons betreft begint met een eerlijk proces.

Benieuwd hoe dat smaakt? Proef onze decaf cups, bonen.